对于小学、初中都是就近入学的青岛学生来说，通过中考上高中，是人生面临的不次于高考的一道“大考”，在很多家长看来，孩子能上什么样的高中学校，就意味着毕业后能有什么样的出路。
《纲要》中提出，按国家规定合理确定普通高中和中等职业学校招生比例，全面普及高水平高中阶段教育，满足初中毕业生接受优质高中阶段教育需求。通过资源重组、校际合作等方式，进一步扩大优质高中覆盖面，到2020年全市所有高中达到省规范化高中标准。采取有力措施，2015年前将班额控制在50人以内，到2020年控制在40人以内。
青岛市将加强普通高中课程建设，强化综合素质评价导向作用，注重培育创新精神和实践能力，保证学生全面完成国家规定的文理等各门课程的学习。积极开设选修课，推行选课走班、学分制等改革，关注学生自主发展。鼓励普通高中利用职业教育实训资源有针对性地开设职业技能课，适当增加职业教育教学内容。
为避免高考成为学生成功的“独木桥”，青岛将进行普通高中多样化特色发展实验，以满足不同潜质学生成长、成才需求为核心，主要探索：推进普通高中多元办学、多样培养、特色发展的有效机制；科技、人文、创新人才、国际化特色高中的办学模式。
《纲要》中提出，加强高中生的动手能力和职业技能培养，促进普职融合的新机制；高中教育多样化特色课程、师资、设施建设；普通高中多样化特色发展的管理机制和学校管理制度。