2001年2月，新一轮基础教育课程改革正式拉开帷幕。根据教育部统一规划，青岛市于2001年开始了新一轮基础教育课程改革，其中重要一项就是学校课程改革，在国家必修课程 、地方课程的基础上开发学校自有特色课程。10年过去了，青岛市中小学已开发出3000多门学校课程。
2001年，国家教育部开始在全国进行课程改革试点，首批改革有38个试验区，其中青岛市就是试验区之一。在十年多的时间里，青岛市各中小学相继开发了自己的特色课程。记者从市教育局教研室了解到，目前青岛市中小学特色课程开设数已达3000多门。
一说起区里中小学的特色课程，市北区教研室的李老师就如数家珍。“台东六路小学的特色学校课程有快乐影院、管乐、老游戏、天文知识……”记者在采访中了解到，不少热点学校同时开发几门学校课程，供学生自由选择。例如青岛26中形成了科学探究类、社会文化类、语言修养类、人生教育类、信息技术类、艺术修养类、劳动技能类、运动竞技类七大课程板块，具体包括30多个校本选修课程科目。
各学校的特色课程多由学校老师自己开发，教课任务也交由学校老师担任，一部分学校也会聘请校外的老师。洮南路小学的王老师说，“我们学校现在一共有11门特色课程，主要都是家长任教。有的家长是从事地铁建设工作的，我们邀请他来讲解地铁是个什么样子；有的家长是酒店大厨，我们请他过来教孩子做‘冷拼’等简单的菜品。”
不少学校开发的课程跟学科有关，如语文老师开设演讲与口才，英语教师开发口语角等，但越来越多的学校开设了没有学科背景但非常有意思的课程。如市南区实验小学的海洋教育、市实验小学的陶艺、桦川路小学的水墨、嘉定路小学的橄榄球、四方区实验小学的滑板、大枣园小学的生命科学院等。
记者从市教研室了解到，目前青岛市的学校课程涉及的领域主要有六大领域：自然探究、社会探究、艺术探究、体育与健康、民族文化、生命教育等。